This year’s conference was the 11th since 2010 when Karin Flatøy Svarstad founded the project around North Atlantic Native Sheep Wool. For me it was the first conference of this kind but I happily took the opportunity to visit the Faroe Islands. From Greengate’s website , here is what it’s all about: «The focus is on native sheep breeds and wool production in the North Atlantic region. This conference brings together farmers, researchers, artisans, and enthusiasts who share an interest in the conservation and promotion of native sheep breeds and their wool.[…] The North Atlantic Native Sheep and Wool Conference is an important gathering for those interested in the sustainable development of the sheep and wool industry, with a particular focus on native breeds that have a rich cultural and environmental heritage.»
So, what’s so special about the North Atlantic sheep? First, they all have short tails from birth. Next, they have double coated fleeces, some also might have kemp. In most countries, sheep have been bred to specialize in wool, milk or meat. Not so in the North Atlantic region and here is what I have found in a summary of an article in the book «Textiles of the Viking North Atlantic»: «Product specialisation in sheep breeds was not desirable everywhere. In the far northwest fringe of Europe, characteristics found in wild sheep such as horns, a moulting fleece and hairy wool that were being eradicated elsewhere were kept. These traits were beneficial for sheep in this environment and useful to their owners. People in northern latitudes required sheep that could be relied on to produce a range of quality products and remain viable to reproduce a healthy new generation. This was particularly important for adventurers, explorers and settlers who set off from their Scandinavian homeland to establish a new life in the North Atlantic. Subsistence agropastoralism relied on versatility, not specialisation, and influenced sheep husbandry strategies and breeding.» (have a look at this website).
The conference started on Thursday 12th of September with registration at the first venue, Broncks, and then a guided walk tour in the city center of the capital Tórshavn. We learned a bit about the islands’ history and admired the old red painted houses that nowadays host the Faroes’ government and administration. What I liked most about those old buildings are their green roofs: From above they must look like meadows. Even some modern buildings have that kind of roof. The rest of the day was spent setting up the exhibition about North Atlantic Sheep and Wool products.
Friday 13th of September: The conference started with the usual welcoming talks and introductions of the hosts: Karin Flatøy Svarstad (Norway) and Jens Ivan í Gerðinum (Faroe Islands), after a short coffee break some more talks from Svanhildur Pálsdóttir (Iceland), Ellen K. Frederiksen (Greenland) and Jane Cooper (Orkney). After a delicious lunch we were driven to two Faroese yarn producers, Navia and Snældan. The yarn production faces the well known problems: economically viable scouring of the wool, carding and spinning of the fibers without kemp hairs and hopefully ending with a soft yarn. As consumers, we often want the softest yarn to work with but forget that not all superfine yarn is suitable for all kinds of garments. In any case, a lot of the participants purchased some balls of yarn in each of the shops where they offered us a discount, too.
On Saturday, we changed the venue to the Hafnia Hotel, on the panoramic floor. There, we listened to more talks: Satu Kumpulainen (Finland) talked about EWA and her spinning mill in Finland, Meg Rodger (Hebrides) about her yarn from Seafaring Sheep (The Birlinn Yarn Company), Ronnie Eunson (Shetland) about Shetland Wool Week, Siggi Gunnarsson (Iceland) mainly about Istex, Marita Vestergaard í Lágabø and Barbara Vestergaard (Faroes), Alison Gault (researcher from the Belfast School of Art) who mentioned a very nice phrase: Wool borrowed from the soil not taken from the earth and Kathleen Vaughan (Canada) The future is Wool. After another very delicious lunch at the Hafnia Hotel, we were split up into our workshops: Workshop 1: Wet felting with raw wool, instructor Heidi Greb; Workshop 2: Crochet with raw wool, instructor: Patt Lucas Petersen; Workshop 3: Faroese knitting with Sara, instructor: Sára Mrdalo; Workshop 4: Networking with EWA (European Wool Association) with Satu Kumpulainen. The day was rounded up by a wonderful Gala Dinner on the panoramic floor. As surprise guests we welcomed a group from Klaksvik that danced the famous Faroese chain dance to which the dancers sing local ballads. These ballads were the main reason why the Faroese language has survived.
Sunday started with some more talks: Helga and Michael Scott (North Ronaldsay), Jenny Shepherd (Isle of Man) about the special Manx Loaghtan breed, Viveka Velupillai (Shetland) (Uradale Yarns), Jan Broda (Poland) and Kadri Tali (Estonia). After lunch we had our last excursion: a visit to the Agricultural Agency Búnaðarstovan and to the National Museum of the Faroe Islands.
Wool collection and sorting at the Agricultural Agency BúnaðarstovanTraditional dress at the National Museum
As you can see, this was a VERY intense weekend about wool and sheep and I can only list all the interesting talks but it would be way too long to write about each one. But in general, the talks were encouraging and giving us hope for the European Wool in the future. Many low scale producers of yarn have been doing an excellent job marketing and promoting their yarns. If we all would only take it to our hearts that woolen garments are not only much healthier for us to wear but also longer lasting and good for the environment after using them, the future will be a better place. I am sure of that.
Thanks for your attention and reading this blog up to this point! Happy crafting!
Hace dos semanas estuve un día en Val de San Lorenzo, un pueblo pequeño en la provincia de León. Una amiga me había recomendado visitar este lugar porque ahí se mantienen todavía algunos talleres que convierten lana española en mantas, chaquetas, calcetines, ponchos y más. Por la mañana visitamos el museo de La Comunal y el Batán donde se puede ver toda la maquinaria que se utilizaba hace pocos años en muchos lugares del municipio.
Si me acuerdo bien, hace 30 años había alrededor de 40 empresas familiares que fabricaban mantas y otros productos con lana. Hoy en día solo hay cuatro en Val de San Lorenzo:
Paños de Lana, fábrica de hilatura y tejidos de lana 100%: mantas, pañería, estameña y sayal. Miguel Cordero Martínez.
Como Beatriz del museo me había dicho por la mañana, podría llamar a cualquier de los artesanos y probablemente me atenderán. Entonces llamé primero al contacto de Falagan, Gaspar. Quedamos y me enseñó la tienda con los productos, sobre todo mantas y ponchos. Luego me explicó en su taller el proceso desde la lana lavada (la lana se envía a uno de los tres lavaderos que quedan en España y se procesa la lana desde ahí), por el cardado, la hilatura de la urdimbre y la trama, los telares y el ‘peinado’ de las mantas al final. Creo que después del lavado de los tejidos que se hace en el Batán, también se batan ahí los tejidos: es parecido al proceso del fieltro, solo que no se apelmaza tanto, solo hasta que el tejido haya cogido la textura deseada. Es decir, depende del producto final hasta qué punto hay que batar. Supongo que en estos pasos, (al final en todos), se necesita mucha experiencia y muchos años de trabajo para sacarla.
Después de una comida extraordinaria en el restaurante La Lechería en el pueblo, decidí a llamar a Laurentino de Cabo Cordero, que fue la persona que mi amiga decía que tendría que conocer. Pues bien, también él tenía tiempo para enseñarme su taller. Y no solo me explicó todo e incluso puso en marcha la máquina de hilatura, sino también me intentó explicar los problemas que tienen los artesanos hoy en día. Por un lado está la falta de apoyo por la administración pública para los artesanos: se tratan igual que otras empresas referente a los impuestos, por ejemplo. No se da importancia ninguna a la conservación de la cultura artesanal o del patrimonio local. Con el museo textil de La Comunal y el Batán igual se ha empezado a darle algo de visibilidad. Por otro lado están las costumbres de la gente de hoy: parece que mucha gente prefiere ropa barata, de inferior calidad, y que se tira más a menudo para cambiar el aspecto (se llama ‘moda’, ¿no?) Y los productos artesanales de lana todavía no son de ‘moda’. Después de más de 50 años trabajando en este sector y luchando para sacar la empresa familiar adelante y el tema de la ropa sostenible también, se nota que está un poco desilusionado Laurentino. Sin embargo, él sigue fabricando mantas y chaquetas y las vende en el mercado artesano y ecológico en Gijón. Laurentino es un verdadero ‘crack’ de artesanía textil y es como una enciclopedia sobre este tema y más, como la historia del lugar, el idioma de los maragatos…
Les doy mis gracias de corazón a Laurentino y Gaspar por la atención que me dieron. Les deseo lo mejor para sus empresas. Me faltan los talleres de Paños de Lana y de Santiago Geijo, así que tendría que volver a Val de San Lorenzo algún día.
¡Gracias por leer este blog hasta aquí!
Two weeks ago I spent a day in Val de San Lorenzo, a small town in the province of León. A friend had recommended that I visit this place because there are still some workshops there that turn Spanish wool into blankets, jackets, socks, ponchos and more. In the morning we visited the La Comunal museum and the Batán where you can see all the machinery that was used a few years ago in many places in the municipality.
If I remember correctly, 30 years ago there were around 40 family businesses that made blankets and other wool products. Today there are only four in Val de San Lorenzo:
1.Paños de Lana, 100% wool spinning and weaving factory: blankets, drapery, serge and sackcloth. Miguel Cordero Martínez.
As Beatriz from the museum had told me in the morning, I could call any of the artisans and they would probably help me. So I first called Falagan’s contact, Gaspar. We met and he showed me the shop with the products, especially blankets and ponchos. Then he explained to me in his workshop the process from the washed wool (the wool is sent to one of the three remaining laundries in Spain and the wool is processed from there), through carding, the spinning of the warp and weft, the looms and the ‘combing’ of the blankets at the end. I think that after the washing of the fabrics that is done in the Batán, the fabrics are also beaten there: it is similar to the felting process, only that it is not so compacted, only until the fabric has taken on the desired texture. That is to say, it depends on the final product to what extent it has to be beaten. I suppose that in these steps, (in the end in all of them), a lot of experience is needed and many years of work to acquire this experience.
After an extraordinary meal at the La Lechería restaurant in the village, I decided to call Laurentino de Cabo Cordero, who was the person my friend said I should meet. Well, he also had time to show me his workshop. And not only did he explain everything to me and even started up the spinning machine, but he also tried to explain to me the problems that artisans have today. On the one hand, there is the lack of support from the public administration for artisans: they are treated the same as other companies when it comes to taxes, for example. No importance is given to the preservation of artisan culture or local heritage. With the textile museum in La Comunal and El Batán, perhaps some visibility has begun to be given to it. On the other hand, there are the habits of today’s people: it seems that many people prefer cheap, inferior clothes that are thrown away more often to change their appearance (it’s called ‘fashion’, right?) And artisanal wool products are not yet ‘fashionable’. After more than 50 years working in this sector and struggling to keep the family business moving forward and the issue of sustainable clothing as well, Laurentino is clearly a little disillusioned. However, he continues to make blankets and jackets and sells them at the artisan and organic market in Gijón.Laurentino is a true ‘crack’ of textile craftsmanship and is like an encyclopedia on this subject and more, such as the history of the place, the language of the Maragatos…
I would like to thank Laurentino and Gaspar from the bottom of my heart for the attention they gave me. I wish them the best for their businesses. I still have to go to the Paños de Lana and Santiago Geijo workshops, so I would have to return to Val de San Lorenzo one day.
Desde hace ya meses, terminé la chaqueta con la lana finlandesa que compré durante el viaje de estudios de EWA en 2023. Había comprado tres madejas de color gris, dos rojos, una rosa y otra verde. En casa me entraban las dudas si esta lana fuera suficiente para una chaqueta. Por si acaso, compré dos madejas más de una mezcla de lanas de los vellones que entraban en la competición de vellones organizada por EWA. Toda la lana fue hilada por mis amigos Satu y Sami quienes son los trabajadores principales de la hilatura Isokommun kehräämö. Ahí procesan lana de razas ovinas de Finlandia: Finnsheep y Kainuu Grey.
Me encanta como lo hacen: parece que no hay que lavar la lana demasiada porque no tiene tanta lanolina. Pero las máquinas de su fábrica pueden procesar la lana así: el resultado es una lana muy rica y suave que te deja las manos suaves después de tejer. Tambíen utilizan tintes ecológicos que no contaminan el medio ambiente.
La chaqueta tejí con agujas circulares, todo en redondo de abajo hacia arriba, uniendo las dos mangas con el cuerpo y por primera vez con un ‘steek’. Esto es una parte de algunos puntos que se corta con una tijera para abrir la chaqueta. Los dibujos hice según me apetecía: algunos zigzag, un dibujo que me gustó de algunos calcetines (los Aarnivalkeat de Tiina Kuu) y otros del libro de Elizabeth Zimmermann: The Opinionated Knitter.
El resultado me gusta mucho, y me sobraba bastante lana, claro. De esta lana hice otra falda de invierno para mi cuñada en Suecia, añadiendo alguna lana hilada por mí.
Espero que Satu y Sami sigan con su trabajo tan bueno en Finlandia. Les deseo lo mejor.
¡Gracias por leer este blog!
For months now, I finished the jacket with the Finnish wool I bought during the EWA study tour in 2023. I had bought three skeins of gray, two red, one pink and one green. At home I was wondering if this wool would be enough for a jacket. Just in case, I bought two more skeins of a blend of wools from the fleeces entered in the fleece competition organized by EWA. All the wool was spun by my friends Satu and Sami who are the main workers at Isokommun kehräämö spinning mill. There they process wool from Finnish sheep breeds: Finnsheep and Kainuu Grey.
I love how they do it: it looks like you don’t have to wash the wool too much because it doesn’t have as much lanolin in it. But the machines in their factory can process the wool like this: the result is a very rich and soft wool that leaves your hands soft after knitting. They also use ecological dyes that do not pollute the environment.
I knit the jacket with circular needles, all in the round from the bottom up, joining the two sleeves with the body and for the first time with a ‘steek’. This is a part of some stitches that is cut with a pair of scissors to open the jacket. I decided on the pattern while knitting: some zigzags, a pattern I liked of some socks (Tiina Kuu’s Aarnivalkeat) and others from Elizabeth Zimmermann’s book: The Opinionated Knitter.
I like the result very much, and I had a lot of yarn left over, of course. From this wool I made another winter skirt for my sister-in-law in Sweden, adding some wool spun by me.
I hope Satu and Sami will continue their good work in Finland. I wish them all the best.
El pasado sábado, 18 de mayo, tuvo lugar la fiesta de primavera en los Viveros de Ulía, esta vez en colaboración con otras tres asociaciones de Intxaurrondo. Casi por tradición ya, ofrezco un taller de lino durante estas fiestas: ULB (Uliako Lore Baratzak) deja una parte de un bancal a Mestiza Berdea para cultivar el lino textil, luego me preocupo del proceso del lino para preparar las plantas.
En estos talleres se ofrece información escrita sobre el preceso del lino: de la semilla hasta el hilo de lino, en los dos idiomas euskera y castellano. Los tallos enriados están preparados para sacar las fibras de ellos: la agramadera, importado de Inglaterra, nos ayuda mucho en romper las partes leñosas, la corteza y la médula. Luego se puede peinar por los peines que están montados en la misma agramadera o se usa una rastra. Las fibras optenidas se hilan con un huso a mano. Como ya escribí sobre este tema bastantes veces en este blog, no lo repetiré ahora. Para las personas que siguen leyendo este blog de vez en cuando: a partir de ahora voy a publicar el mismo contenido en la página web BIDOLA.ES
Lately, I visited my family in Germany and was told about a weaving workshop close to my former school: Die Schafgarbe. The name of the shop is Sheeps Yarrow which is a medicinal plant and can also be used for dying, I think… Anyway, I paid the shop a visit to talk to its owner, Margaret Röhrig. She was so kind to explain to me the latest difficulties to maintain the shop and the workshop as it is: The town hall or the owner of the building wanted her to move to another place to make room for German courses offered by the adult education center (Volkshochschule). As you can imagine, it’s quite difficult to find an appropriate place for so many (7) weaving looms.
Hace poco visité a mi familia en Alemania y me hablaron de un taller de tejido cerca de mi antiguo colegio: Die Schafgarbe. El nombre de la tienda es Milenrama, que es una planta medicinal y también se puede utilizar para teñir, creo… De todos modos, visité la tienda para hablar con su propietaria, Margaret Röhrig. Fue muy amable al explicarme las últimas dificultades para mantener la tienda y el taller tal y como están: El ayuntamiento o el propietario del edificio querían que se trasladara a otro lugar para hacer sitio a los cursos de alemán que ofrece el centro de educación de adultos (Volkshochschule). Como puedes imaginar, es bastante difícil encontrar un lugar apropiado para tantos telares.
Another setback for this weaving workshop is the fact that the main wool provider closed this year: The small spinning mill in the neighboring village of Horst has stopped production since the beginning of this year. The company’s website is still working but Margaret told me that they don’t spin more yarn. It’s so sad to see all these smaller businesses close.
Otro contratiempo para este taller de tejidos es el hecho de que el principal proveedor de lana haya cerrado este año: La pequeña hilandería del pueblo vecino de Horst ha dejado de producir desde principios de este año. La página web de la empresa sigue funcionando, pero Margaret me dijo que ya no hilan más. Es muy triste ver cómo cierran todas estas pequeñas empresas.
For now, the workshop can stay there (although they raised the rent for the rooms) and I hope that many people take the opportunity to learn how to weave and make their own towels or other cloth. We should all try to conserve these old handcrafting techniques into our future. Good luck, Margaret!
Por ahora, el taller puede seguir allí (aunque han subido el alquiler de las habitaciones) y espero que mucha gente aproveche la oportunidad para aprender a tejer y hacer sus propias toallas u otras telas. Todos deberíamos intentar conservar estas antiguas técnicas artesanales en nuestro futuro. ¡Buena suerte, Margaret!
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
Thanks for reading this blog and have a happy week! ¡Gracias por leer este blog y que tengas una buena semana!
4º viaje de estudios de EWA(castellano en letra cursiva)
From February 26th to March 3rd I took part in the 4th study tour of our European Wool Associacion (EWA). For those who are interested in what we saw and did during that week, I have written up a short summary:
Del 26 de febrero al 3 de marzo participé en el 4º viaje de estudios de nuestra Asociación Europea de la Lana (EWA). Para quienes estén interesados en lo que vimos e hicimos durante esa semana, he redactado un breve resumen:
Day 1 (Monday Feb 26):
The participants were asked to arrive at the Dala-Floda Guesthouse. Most of us arrived by airplane to Stockholm and then either by train and bus to Dala-Floda or rental car from the airport. As we came from as far as Spain, the Netherlands, Germany, Luxembourg, the UK and Finland, this took at least one day so we met in the evening: our host Roger Bush picked us up from where the bus had dropped us off. Some of us knew each other already because we are founding members of EWA or had met before at other study tours but there were also some new people so we had to get to know each other and introduce ourselves. We had the guesthouse, which is a very cosy and welcoming place, basically to ourselves. For tea/dinner we had brought something to eat as the restaurant was closed on Monday.
Día 1 (lunes 26 de febrero): Se pidió a los participantes que llegaran a la pensión Dala-Floda. La mayoría llegamos en avión a Estocolmo y luego en tren y autobús a Dala-Floda o en coche de alquiler desde el aeropuerto. Como veníamos de lugares tan lejanos como España, los Países Bajos, Alemania, Luxemburgo, el Reino Unido y Finlandia, esto nos llevó al menos un día, así que nos reunimos por la noche: nuestro anfitrión Roger Bush nos recogió donde nos había dejado el autobús. Algunos ya nos conocíamos porque somos miembros fundadores de EWA o nos habíamos visto antes en otros viajes de estudios, pero también había gente nueva, así que tuvimos que conocernos y presentarnos. Teníamos la casa de huéspedes, que es un lugar muy acogedor, básicamente para nosotros solos. Para la merienda y la cena nos habíamos traído algo de comer, ya que el lunes el restaurante estaba cerrado.
Día 2 (martes 27 de febrero): Después de un desayuno muy variado nos dirigimos a nuestra primera parada importante: La Fábrica de Tejidos Insjöns. Se trata de una antigua fábrica fundada en 1947 (para más detalles, consulte su sitio web) que aún produce manteles y ropa de cama. Hay 11 de las 17 máquinas en funcionamiento, por lo que aún hay margen para aumentar la producción. Utilizan principalmente algodón y lino, pero tienen la intención de utilizar buena lana sueca para tejer tejidos de lana. Una vez más, como en muchos otros lugares de Europa, todavía no se pueden obtener las calidades necesarias de hilos e hilados. Nos mostraron un tejido tradicional para trajes folclóricos que utiliza cuatro colores diferentes en la trama y que pueden fabricar allí en Insjöns Väveri.
Day 2 (Tuesday Feb 27):
After a very varied breakfast we went off to our first important stop: The Insjöns Weaving Mill. It’s an old mill founded in 1947 (for more details look at their website) and still produces tablecloths and linens. 11 of 17 machines are running, so there is still some room for increasing the production. They use mainly cotton and linen but intend to use good Swedish wool for weaving woolen fabrics. Again, as in lots of other European places, the needed qualities of threads or yarns cannot be obtained yet. They showed us a traditional fabric for folklore costumes that uses four different colors in the weft which they can make there at Insjöns Väveri.
This institute is like a school, training center and meeting place for crafts in blacksmithing, sewing, wood and weaving. We were mainly interested in the weaving part, of course, as we would like to see European wool used. Students that come to Sätergläntan to learn how to sew or weave usually start with the sheep: they might even shear one and then process the wool by hand from there: washing, carding , spinning and weaving. Some students showed us their products and explained to us what steps they had taken to get there and what they had learned.
For folklore costumes mainly broadcloth, Swedish “vadmal” German “Loden”, was used in the past. Again, local vadmal cannot be bought right now, so many students and teachers in Sätergläntan would like to help develop some sort of production of valdmal / broadcloth.
The institute has lots of classrooms with sewing machines and big tables for cutting the cloth. We also saw the dyeing room for wool, the storage room for the spinning wheels, distaffs and other utensils for spinning, the “mangelrum “ with old machines for ironing.
The school offers three kinds of trainings: summer courses, distance courses and academic year courses. Although international students are welcome, the school prefers to give all the classes in Swedish.
Before lunch at the institute’s restaurant we had the chance to see the other crafts’ workshops like the blacksmithing or the wood workshop.
La siguiente parada de la mañana fue en el Instituto de Artesanía Sätergläntan, también en Insjön, Dalarna. Este instituto es como una escuela, sede de formación y lugar de encuentro para la artesanía en herrería, costura, madera y tejido. Nos interesaba sobre todo la parte de tejeduría, por supuesto, ya que nos gustaría ver cómo se utiliza la lana europea. Los estudiantes que vienen a Sätergläntan a aprender a coser o tejer suelen empezar por las ovejas: pueden incluso esquilar una y a partir de ahí procesar la lana a mano: lavarla, cardarla, hilarla y tejerla. Algunos estudiantes nos mostraron sus productos y nos explicaron los pasos que habían dado para llegar hasta allí y lo que habían aprendido. Para los trajes folclóricos se utilizaba en el pasado sobre todo tela ancha o paño, el «vadmal» sueco y el «loden» alemán. Una vez más, el vadmal local no se puede comprar ahora, por lo que a muchos estudiantes y profesores de Sätergläntan les gustaría ayudar a desarrollar algún tipo de producción de valdmal / tela ancha.
El instituto tiene muchas aulas con máquinas de coser y grandes mesas para cortar la tela. También vimos la sala de teñido de la lana, el almacén de las ruecas, ruecas y otros utensilios para hilar, el «mangelrum » con viejas máquinas para planchar. La escuela ofrece tres tipos de formación: cursos de verano, cursos a distancia y cursos de año académico. Aunque los estudiantes internacionales son bienvenidos, la escuela prefiere impartir todas las clases en sueco. Antes de almorzar en el restaurante del instituto tuvimos la oportunidad de ver otros talleres artesanales como el de herrería o el de madera.
Por la tarde, nos dirigimos a la hilandería de Wålstedts, en Dala-Floda, propiedad de nuestro anfitrión Roger Bush y su encantadora esposa Sonia. De su página web: Wålstedts produce hilos y productos de lana de alta calidad a partir de lana sueca. La hilandería cuenta con un parque de máquinas único que puede hilar fibras largas. Los hilos que Wålstedts tiene en su propia producción son una mezcla a dedo de diferentes tipos de lana para conseguir una calidad constante, duradera y recurrente. La lana para estos hilos también se tiñe in situ. La hilandería hila tanto hilo torcido en S como en Z.
La hilandería se fundó en 1918 y el logotipo que se conserva de entonces simboliza la oveja, Dalarna, la familia y la rueca, las cuatro piedras angulares que siguen siendo las más importantes de la empresa en la actualidad.
Uno de los clientes más importantes de Wålstedts es la famosa artista de tapices Helena Hernmarck, que teje grandes tapices con hilos de diferentes tamaños y colores procedentes de la hilandería Wålstedts. La lana que utiliza es principalmente lana de oveja Rya, demasiado larga para la mayoría de las hilanderías, pero muy suave y especialmente duradera gracias a sus fibras más largas. En la propia hilandería nos enseñaron cómo se abren las cerraduras para poder cardarlas. Luego nos enseñaron la singular máquina de hilar que puede hacerlo todo a la vez: cardar, hacer la cinta de cardado, calar e hilar. Sonia se sentó ante la máquina, introdujo la lana y el hilo hilado se fue enrollando en bobinas delante de su cabeza. Todos estábamos fascinados y asombrados.
En la tienda de la hilandería pudimos apreciar jerséis tejidos a mano, gorros, manoplas y las maravillosas madejas de muchos colores diferentes. Algunas de nosotras aprovechamos para comprar los raros hilos trenzados en Z para tejer a dos cabos. Este inspirador día terminó con una maravillosa comida en el albergue de Dala-Floda.
In the afternoon, we drove to the Wålstedts Mill in Dala-Floda which is owned by our host Roger Bush and his lovely wife Sonia. From their website: Wålstedts produces high-quality yarns and wool products from Swedish wool. The spinning mill has a unique machine park that can spin long fibers. The yarns that Wålstedts has in its own production are a fingertip mixture of different types of wool to achieve a consistent, durable and recurring quality. The wool for these yarns is also dyed on site. The spinnery spins both s-twisted and z-twisted yarn.
The spinning mill was founded in 1918 and the logo that remains from that time symbolizes the sheep, Dalarna, the family and the spinning wheel, the four cornerstones that are still the most important in the company today. One of the Wålstedts most important customers is the renowned tapestry artist Helena Hernmarck who weaves big tapestries with different sized and colored yarns from Wålstedts mill. The wool mill uses mainly Rya-sheep wool that is too long for most other mills but still quite soft and especially durable due to its longer fibres. In the mill iteself we were shown how the locks are opened up so they can be carded. Then they showed us the unique spinning machine that can do everything at once: carding, making the carding band, drafting and spinning. So Sonia sat at the machine, feeding the wool into the machine and the spun yarn just wound onto bobbins in front of her head. We were all fascinated and in awe!
In the mill’s shop we were able to appreciate hand knit sweaters, hats, mittens and the wonderful skeins in many different colors. Some of us took advantage of buying the rarely found z-plied yarns for twined or two-end knitting.
This inspiring day ended with a wonderful meal in the guesthouse at Dala-Floda.
Day 3 (Wednesday Feb 28):
After our delicious breakfast at the guesthouse, we checked out and departed for our next stop: CTH Ericson of Sweden in Borlänge. This factory was founded in 1885 and is still a family business. In its best times they had 230 employees who sewed hats, berets and other headwear. During some years it was mainly a museum but nowadays it’s a mixture of both: since basically all the sewing machines are still there and samples of headwear during the last century can be seen, the visitor can admire the setting of a factory as it was in the past. But there are also two employees who can sew whatever hat they choose to make. Here again, the owners pointed out that they would like to use local tweed cloth for the hats but that they cannot find it these days.
We spent the rest of the day driving south to Arvika where we had our next accommodation. Some of us stayed at the Scandic Hotel and eight of us had to be driven to another guesthouse about half an hour away from Arvika.
Día 3 (miércoles 28 de febrero):
Después de nuestro delicioso desayuno en el albergue, nos registramos y partimos hacia nuestra siguiente parada: CTH Ericson of Sweden en Borlänge. Esta fábrica se fundó en 1885 y sigue siendo una empresa familiar. En sus mejores tiempos llegaron a tener 230 empleados que cosían sombreros, boinas y otros artículos para la cabeza. Durante algunos años fue principalmente un museo, pero hoy en día es una mezcla de ambas cosas: como básicamente todas las máquinas de coser siguen allí y se pueden ver muestras de sombrerería del siglo pasado, el visitante puede admirar el entorno de una fábrica tal y como era en el pasado. Pero también hay dos empleados que pueden coser el sombrero que deseen. También en este caso, los propietarios señalaron que les gustaría utilizar tela de tweed local para los sombreros, pero que hoy en día no la encuentran. Pasamos el resto del día conduciendo hacia el sur, hasta Arvika, donde teníamos nuestro siguiente alojamiento. Algunos nos alojamos en el Hotel Scandic y ocho tuvimos que ser conducidos a otra pensión a una media hora de Arvika.
Día 4 (jueves 29 de febrero): Este día estaba destinado a ser el principal día de networking para nosotros. Por desgracia, nos perdimos la ceremonia de apertura del Fårfest y algunos de nosotros no esperamos mucho tiempo en la entrada principal y nos fuimos a explorar los puestos de los vendedores (yo incluida). Pero por la tarde, todos nos reunimos con los organizadores del Festival Ovino, así como con los miembros de la junta directiva de Arena Swedish Wool y de la Asociación «Ullvilja«, que organiza anualmente el Campeonato Nacional Sueco de Lana. Johan Sidenmark, del proyecto Swedish Wool Initiative explicó el objetivo principal: introducir más lana sueca en el mercado, ya que hoy en día se desperdicia aproximadamente la mitad de toda la lana sueca. Otro objetivo es facilitar la trazabilidad de las prendas con etiquetas digitales: Códigos QR que contengan toda la información sobre el origen de las fibras, forma de procesado, productos químicos utilizados, personas y fábricas implicadas… Alguien señaló que no deberíamos hablar del lana como un subproducto (como hace la UE), sino como un plusproducto.
Uno de los pasos más importantes lo ha dado Arena Swedish Wool en colaboración con la Axfoundation: Han desarrollado la primera Norma Sueca de la Lana. Todos los tipos de lana se pueden clasificar en 9 categorías diferentes: De la A a la I, de la A= lana de fibra fina a la I= lana de fibra fina. El siguiente paso será aplicar esta norma en Dalarna. Más información en la página web: The New Swedish Wool Standard. La siguiente ponente fue Nathalie Ketterle, de EWA. Tras presentar nuestra asociación, expuso las dos actividades principales previstas para 2024:
Examinar y explorar los sistemas de recogida de lana en todos los países europeos, desde los sistemas tradicionales a los modernos. Parte de la información debería versar sobre factores como la geografía, el clima, la tecnología y el patrimonio, así como evaluar los aspectos medioambientales y las perspectivas futuras de sostenibilidad. Nos gustaría obtener una visión general de las posibilidades, intercambiar experiencias y buenas prácticas para aprender unos de otros.
Descrudado sostenible de la lana Necesitamos urgentemente instalaciones de descrudado de lana ecológicas en toda Europa, es el cuello de botella de la transformación de la lana.
Como el tiempo era escaso, no pudimos hablar de un tema concreto, pero todos estuvimos de acuerdo en que era una buena oportunidad para conocernos un poco mejor y empezar a cooperar más. Todos nos sentimos animados por los demás entusiastas de la lana.
Day 4 (Thursday Feb 29): This day was meant to be the main networking day for us. Unfortunately, we missed the opening ceremony of Fårfest and some of us didn’t wait for long at the main entrance and wandered off instead to explore the vendors’ stands (including me). But in the afternoon, we all met with the organizers of the Sheep Festival, as well as the board members of the Arena Swedish Wool and the Association “Ullvilja” that staged the yearly National Swedish Championship in Wool. Johan Sidenmark from the Swedish Wool Initiative explained the main goal: get more Swedish wool into the market as about half of all Swedish wool is wasted these days. Another goal is to facilitate the traceability of garments with digital labels: QR-codes containing all the information about the origin of the fibers, way of processing, chemicals used, people and factories involved… Someone pointed out that we should not speak of wool as a by-product (as the EU does) but as a plus-product.
One of the most important steps have been taken by Arena Swedish Wool in cooperation with the Axfoundation: They have developed the first Swedish Wool Standard. All the different kinds of wools can be sorted into 9 different categories: A to I with A= fine fiber wool to I= outsorted wool.
The next step will be to implement this standard in Dalarna. More information can be found on the website: The New Swedish Wool Standard
Next speaker was Nathalie Ketterle from EWA. After presenting our association she presented the two main activities scheduled for 2024:
1. Examine and explore the wool collecting systems in every European country, from traditional systems to modern ones. Part of the information should be on factors like geography, climate, technology and heritage as well as assessing environmental aspects and future prospects for sustainability. We would like to get an overview of the possibilities, interchange experiences and good practices in order to learn from each other.
2. Sustainable wool scouring: We urgently need eco-friendly wool scouring facilities around Europe, it’s the bottleneck of wool processing.
As time was short, we were not really able to discuss a specific topic but we all agreed that is was a good opportunity to get to know each other a little better and start cooperating more. Everyone felt encouraged by all the other wool enthusiasts.
Day 5 ( Friday March 1):
This was probably the most important day for most of us: Competition Day with meeting the judges, see and feel the fleece entries. This year’s guest judge was Ian Brooksbank from the British Wool Marketing Board who some of us got to know in Finland already. The competition took place in the KilArena a few meters away from the Fårfesten because no greasy fleeces were allowed in the school, only washed wool. The days before the Swedish judges had selected 30 of the 140 (?) fleeces for Ian to pick the ‘Golden Fleece’ for the first time. The other medals in lots of different categories had also been chosen beforehand by the Swedish judges.
We were able to put our hands into the fleeces and admire the varieties in color, crimp, length and strength of the different fleeces. It was really hard to pick one’s favorite.
The announcement of the winners in each category was officially presented by the organizers, the Association Ullvilja and our EWA vice-president, Nathalie Ketterle, was allowed to present EWA to all the listeners in the auditorium as well as online: this was streamed live on Youtube.
This day and the next especially, our group was divided into small groups because not everybody wanted to see the same things: so some of us attended the National Swedish Wool Championship and the ceremony giving the medals to the breeders, others took crafting classes at the Fårfest or others just wandered around the precinct.
Día 5 ( viernes 1 de marzo):
Este fue probablemente el día más importante para la mayoría de nosotros: El día de la competición, en el que conocimos a los jueces, vimos y palpamos los vellones presentados. El juez invitado de este año fue Ian Brooksbank, del British Wool Marketing Board, a quien algunos de nosotros ya conocimos en Finlandia. La competición tuvo lugar en el KilArena a pocos metros del Fårfesten porque no se permitían vellones grasientos en la escuela, sólo lana lavada. Los días anteriores, los jueces suecos habían seleccionado 30 de los 140 (¿?) vellones para que Ian recogiera por primera vez el «Vellón de Oro». Los jueces suecos también habían elegido de antemano el resto de medallas en muchas categorías diferentes. Pudimos meter las manos en los vellones y admirar las variedades de color, rizado, longitud y fuerza de los distintos vellones. Fue realmente difícil elegir el favorito. El anuncio de los ganadores de cada categoría fue presentado oficialmente por los organizadores, la Asociación Ullvilja, y nuestra vicepresidenta de la EWA, Nathalie Ketterle, pudo presentar la EWA a todos los oyentes tanto en el auditorio como online: se retransmitió en directo por Youtube.
Ese día y sobre todo el siguiente, nuestro grupo se dividió en pequeños grupos porque no todo el mundo quería ver las mismas cosas: así que algunos de nosotros asistimos al Campeonato Nacional de la Lana de Suecia y a la ceremonia de entrega de medallas a los criadores, otros tomaron clases de artesanía en el Fårfest u otros simplemente deambularon por el recinto.
Día 6 y 7 (sábado 2 de marzo, domingo 3 de marzo)
Al igual que el día anterior, tuvimos tiempo libre para hacer lo que prefiriéramos: curiosear entre los stands de la Fårfest, asistir a una clase, ver el espectáculo de la Fiesta del Ovino o simplemente charlar entre nosotros. Uno de nuestros participantes tenía un pequeño stand en la Arena: Kathrin Sonnemann presentó su libro «Schafwolle Verarbeiten», que acababa de terminar con otras dos mujeres, Margit Röhm y Ulrike Claßen-Büttner. En la Arena también se podían comprar los vellones crudos de la competición o lana de las distintas razas suecas. Razas ovinas suecas: las más populares son Gorlandsfår, Gutefår, Värmlandsfår, Jämtlandsfår, Finull y Ryafår. Suffolk, Texel, Leicester y mezclas de éstas. Otro grupo interesante es el Allmogefår que es más un término genérico para las razas que la población rural tenía para sus necesidades domésticas. En este grupo se encuentran: Dala pälsfår, Roslagsfår, Gestrikefår. Helsingefår. Klövsjöfår, Svärdsjofår, Värmlandsfår, Äsenfår, Tabacktorpsfår, Fjällnäsfår y Brännöfår. Algunas de ellas están realmente en peligro, ya que sólo les quedan menos de 100 ovejas.
Algunos de nosotros ya partimos el sábado debido a los largos viajes de vuelta a casa. En general, todos nos sentimos muy inspirados por todos los conocimientos laneros y las discusiones durante este viaje. Esperamos volver a vernos en muchas más ocasiones.
Day 6 and 7 (Saturday March 2, Sunday March 3)
Like the day before, we had some free time to do what we preferred to do: browse among the stand at Fårfest, attending a class, see the Sheep Fest Show or just talk with each other. One of our participants had a small stand at the Arena: Kathrin Sonnemann presented her book ‘Schafwolle Verarbeiten’ which she had just finished with two other women, Margit Röhm and Ulrike Claßen-Büttner. Here at the Arena, people could also buy the raw fleeces from the competition or wool from all the different Swedish breeds.
Swedish sheep breeds: the most popular ones are Gorlandsfår, Gutefår, Värmlandsfår, Jämtlandsfår, Finull, and Ryafår. Suffolk, Texel, Leicester and mixtures of these. Another interesting group is the Allmogefår which is more of a generic term for breeds that the rural population had for their domestic needs. In this group there are: Dala pälsfår, Roslagsfår, Gestrikefår. Helsingefår. Klövsjöfår, Svärdsjofår, Värmlandsfår, Äsenfår, Tabacktorpsfår, Fjällnäsfår and Brännöfår. Some of these are really endangered as they only have less than 100 ewes left.
Some of us already departed on Saturday due to long journeys home. In general, we all felt very inspired by all the woolly knowledge and the discussions during this trip. We hope to see each other again on many more occasions.
Thank you so much for reading this long story! ¡Muchas gracias por leer este largo cuento!
(Spanish translation with the help of free DeepL Translate)
(Traducción al español con la ayuda del DeepL gratuito)
Ya han pasado casi tres meses desde la exposición que hicimos el 14 de octubre 2023… Pero quería añadir algunas fotos aquí en este blog, aunque solo sea por la documentación. Montamos una exposición sobre lana y lino en el bonito espacio en el parque de Cristina Enea dentro de las Jornadas Europeas del Patrimonio. Con la ayuda de las voluntarias de Mestiza pusimos material para tocar, herramientas antiguas y nuevas para usar y carteles explicativos. Durante todo el día los visitantes de la exposición tuvieron la posibilidad de experimentar con las fibras: por la mañana tocaba el proceso de lino y por la tarde de la lana. Me alegró mucho que algunas personas se quedaran todo el día para aprender todo lo posible, algunas de las cuales ya conocía de talleres anteriores.
¡Muchas gracias a todas las personas que acudieron a la exposición ese día! Un agradecimiento especial a mi amiga Sandra Calvo, que me ayudó mucho con la preparación de la información sobre la lana y el lino, sobre todo con la traducción al euskera. Eskerrik asko, Sandra!
El día del pastor en Eulate fue el 12 de octubre (puede ser que siempre es ese día…). Creo que no se celebró en los dos años anteriores y este año ha sido un éxito total: Hubo muchísima gente de visita y un ambiente espléndido. Como siempre, algunos granjeros habían exhibido sus ovejas de raza Latxa, otros burros y también hubo perros pastor vasco o de los pirineos.
Nosotras, las hilanderas del valle, volvimos a demostrar nuestra actividad favorita: después de esquilar una oveja latxa por un esquilador, hilamos la lana inmediatamente. Luego, otras mujeres tejieron este hilo en cuadrados y finalmente lo cosieron para formar un bolso. Posteriormente se sorteó este bolso como uno de los premios del sorteo.
Además de numerosos puestos con el delicioso queso de oveja latxa, también hubo algunos puestos con artesanía: elaboración de cuero, tala de madera, diversas prendas de vestir, jabones y también macramé. En este stand compré un precioso collar con una piedra labradorita. La artesana se llamaba Itziar Lezaun Maya y me dio permiso para tomar una foto de su stand de amaraun makrame.
¡Gracias por seguir este blog y por leer hasta aquí! ¡Que tengáis una buena semana!
We started with a presentation about the location and the area in which the study tour was held. Then Roger gave a talk about EWA. Both presentations gave us a good picture of the current situation.
Every Friday, Satu receives a small number of children on the farm as part of a social project. The children need extra attention and are actively involved on the farm with supervisors. Sometimes they help feeding the goats or walk the dogs. It’s important, especially for these children, to see that taking responsibility for other beings is heart warming and that their actions matter to the animals. When we met the five children with their supervisors, they answered our questions in very good English which was also good for their self-esteem. They had prepared a wonderful exposition of their activities and a video that they had made on the farm. It was the Christmas Story of Maria and Jesus looking for accommodation. This part of the program really touched us.
In the afternoon, Maria Ehnström-Fuentes gave a digital presentation about the wool’s place in history. She also mentioned the Fibreshed Initiative founded by Rebecca Burgess. One of her important remarks during her interesting talk: «In the discussion about wool, the importance of sheep in the landscape is often forgotten and the great role sheep have played in history in terms of clothing.”
Saturday April 29
Two shearers from the Finnish Shearers Association joined our group. Together with Satu they sheared some sheep at Isokummun Luomu Oy, Satu’s farm. The importance of a good organization and professional education of shearers and contacts with British Wool was discussed. In June, these two shearers were to take part in the competition held at the Royal Highland Show this year with Satu as the team manager.
In the afternoon, we visited the spinning mill Isokummun Kehräämö. Master-spinner Sami, Satu’s brother, showed us around the mill and explained every step of the spinning process.
Following this, we visited the nature area close to the sea where about a hundred sheep maintain the landscape in the summer months.
The sheep are kept in a large area surrounded by predator fences (especially for wolves) and provide an open landscape. We were able to walk up to the wooden watch tower due to the board walks across the swampy area where we had a splendid view over the landscape that was still spotted with some snow.
Sunday April 30
Since we were not too many participants in this study tour, the workshops were made available to all participants who wanted to. So, some participants joined Karin for felting Finish wool in the morning, while others took a beautiful walk through a nearby swamp. In the afternoon, a digital Ryuji workshop was offered by Jenni. She introduced us to the historical Ryiji rugs that are exhibited in the museums with their traditional motifs and designs to the modern ones. After this introduction, we learned this special knotting technique to make a Rya rug.
In the evening there was a wonderful gala-dinner with live music and singing at the community center of Eskola.
Monday May 1
Ian and Roger with the help of Amy were the judges of the Fleece competition. The Finnish shearer had collected some fleeces from various Finnish farms. There were also several fleeces from Isokumpu Sheepfarm. Each fleece got a number and the judges had to evaluate the fleeces without knowing where it was from. They also tried to give constructive feedback, so every owner of the fleece will have the chance to improve the quality in the future if they want to. After the judging, the comments were on each fleece and the other participants could view the result. Everyone agreed: this is a very good way to bring wool to the attention of several parties. The overall winner was an excellent fleece from a Finnish sheepfarm.
Tuesday May 2
We visited a factory Lappajärven värjäämö that dyes all kinds of natural materials – especially spun paper and linen. Mostly chemical dyes are used and there is a new development with natural dye. We also visited the international company Lapuan Kankurit, which mainly processes linen into textiles for the home: towels, blankets, etc. They process wool on small scale. The CEO was very open and informative and also showed us the carding machine/spinning mill/wool storage.
Thanks for reading this blog! I hope you enjoyed it. Sorry for not translating it into Spanish or another language; please use an internet translator if you need to. Thanks!
Después de bastante tiempo sin escribir nada en este blog, vuelvo con un anuncio de exposición que habrá este sábado, 14 de octubre en el Parque de Cristina Enea en Donostia:
La Asociación artística socio-cultural Mestiza participa con su departamento Mestiza Berdea en estas jornadas del patrimonio vivo: voy a ofrecer una exposición sobre la lana y el lino que desde antaño han sido fibras naturales muy importantes en el país vasco. Desafortudadamente, estas materias primas han perdido mucho valor en su producción últimamente y por eso necesitamos recuperarlo.
Esta exposición invita a la gente tocar las lanas de diferentes razas, experimentar con las fibras, cardando, hilando o tejiéndolas. Voy a mostrar algunos procesos ahí en vivo según el siguiente horario:
A ver, quién se anima…
¡Muchas gracias por estar aquí y haber leído hasta aquí!
BIDOLA 